Roberto Salas: “Hoy nuestro principal foco está en la recuperación de los resultados de Masisa”

Un año complejo fue 2014 para Masisa, una de las mayores productoras de tableros de la región. Las utilidades cayeron 77% el año pasado, pero gracias a un plan de reducción de costos y racionalización de las inversiones, la firma espera sortear el actual proceso de desaceleración en la región. En su primera entrevista como presidente de la firma, Roberto Salas, quien hasta abril ejerció como gerente general (cargo en que el que estuvo desde marzo de 2009), sostiene que el foco de crecimiento de la forestal estará en México, al que califica como uno de los mercados con mayores posibilidades en la región

-¿Cuál es la situación actual de la compañía, porque en 2014 tuvieron una fuerte baja en las utilidades?
-El foco principal de la empresa hoy es un proceso de recuperación de resultados. La empresa, dado el contexto, no ha perdido, sino que ha sostenido y ha dado pasos relevantes para consolidar su posición competitiva, participación de mercado y la priorización de proyectos de largo plazo, como México. El 2014 fue un año de ajuste en los mercados globales, regionales y en los países. Es un hito que marca el fin del ciclo global de los precios de los commodities a precios altos, países emergentes con altos crecimientos, etc. Ese ciclo llegó a su fin.

-¿Se prepararon para este nuevo escenario?
-Nosotros identificamos que este ciclo iba a liderar un nuevo proceso y que iba a tomar algunos años, donde iba a ocurrir todo lo contrario: desaceleración de los países emergentes, de los mercados, y por lo tanto un ajuste de márgenes, devaluaciones monetarias etc. Dado ese esquema comenzamos a tomar medidas para poder generar un punto de inflexión, por eso identificamos tres pilares: el ahorro de costos, donde diseñamos un plan que empezó con US$ 35 millones y hoy va en US$ 41 millones; prudencia en inversiones para mantener una buena disciplina financiera; y aprovechar los mejores mercados. La devaluación trae una contraparte, que es la mejora de las exportaciones, sobre todo de mercados como Chile. También nos focalizamos en los productos de valor agregado, como las molduras MDF, que tiene nichos importantes en los mercados de EEUU y Canadá.

-¿Cuánto esperan que dure este nuevo ciclo económico de desaceleración?
-Cada país tiene un esquema distinto respecto de cómo ha manejado su macroeconomía y como los gobiernos son capaces de generar políticas que puedan recobrar confianza. Confiamos en que de aquí a algunos trimestres en general se va a salir de la recesión, pero con un crecimiento más bien bajo.

-¿Que países van a tener mejores desempeño en este ciclo de desaceleración?
-Todos los países están afectados por un nuevo esquema de desaceleración. Hay algunos que tienen una menor exposición, como México por su cercanía con EEUU. En Centroamérica, Panamá. Colombia se ha desacelerado, pero la confianza y el nivel de inversión es importante. Perú lo vemos con cierta inquietud y tiene un frenazo más allá de lo pensado. El caso de Chile no sorprende, dado lo que está pasando con los precios de los commodities, hay una desaceleración. Brasil, Argentina y Venezuela ya están en una recesión.

-¿El ahorro de costos es una cuestión pasajera o permanente?
-Estos US$ 41 millones son sobre la base de 2014, no son ahorros de una sola vez, sino permanentes y se deben sostener en los siguientes años. Hasta abril hemos capturado alrededor de un tercio de estos ahorros.

Mercados regionales -¿Cómo ven los mercados de Brasil y Argentina?
-Brasil ya ha tocado fondo y las políticas van más bien a contener y dinamizar el crecimiento. En Argentina, hay un punto de inflexión, y se ve un probable ajuste en tipo de cambio y reducción de inflación hacia finales de año, antes de establecer una recuperación. En el caso de Chile, el mercado local ha tenido cierta lentitud en crecimiento, pero eso lo hemos atenuado con exportaciones y decisiones de costo. Lo mismo pasa en Perú, Ecuador y Colombia.

-Venezuela es su mercado más complejo. ¿Cómo enfrentan el tema ahí?
-Hemos establecido una serie de escenarios para los cuales nos hemos preparado y ninguno pone en riesgo la estrategia de largo plazo. Venezuela es autosuficiente, el año pasado gestionó una plataforma de exportación, donde el 100% de la necesidad de divisas para nuestra operación, la generamos a través de esas exportaciones. Es una operación bastante rentable y las exportaciones le permiten conseguir las divisas que necesita para los compromisos con los proveedores de materias primas o repuestos. Esto no genera una sangría de recursos.

-¿Cómo seguirán creciendo en el sector forestal?¿Dónde están las oportunidades?
-Nosotros estamos de manera directa o indirectamente en todos los países de Latinoamérica. Los bosques no son una ventaja exclusiva de Chile, el negocio forestal todavía tiene una capacidad de crecimiento muy grande en Latinoamérica, hay oportunidades en Argentina, Uruguay o Paraguay. En Perú y Colombia todavía es incipiente. Con nuestra presencia en México hemos podido descubrir un potencial forestal donde ya estamos estableciendo proyectos en conjunto con gobiernos, empresas, instituciones de financiamiento, donde vamos a desarrollar 50 mil hectáreas en Durango, para crear un primer clúster de bosques plantados con estándares de sustentabilidad. El sector forestal está despertando.

-¿Comprarán plantaciones en Chile?
-No. Nuestra prioridad hoy es México, establecer y consolidar ese liderazgo. Tenemos una fábrica (220 mil metros cúbicos de tableros) que tiene un 65% de avance y que estará lista en el primer trimestre de 2016. En México ya vendemos la mitad de la capacidad de esa planta, por lo que el proyecto tiene un muy bajo riesgo comercial. La capacidad de crecimiento de este mercado es el mayor de Latinoamérica.